前立腺がんは高齢者に多く見られ、毎年増加傾向にある。男性8人に1人が前立腺がんを発症する可能性があり、初診時の平均年齢は66歳である。したがって、男性は前立腺がんの症状を注意深く観察して、早期発見・早期治療で病気の進行を抑えるべきである

前立腺がんの症状は何ですか？

初期の前立腺がん患者の多くは無症状であり、健康診断で発見されることが多い。しかし、一部の患者には前立腺がんの症状が見られる。それらは以下の通りである。 

• 血尿
• 排尿障害または排尿時の不完全感 
• 頻尿 
• 排尿痛
• 性機能の低下

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前立腺がんが進行した場合の症状は何ですか？

前立腺がんが他の臓器に転移すると、以下のような症状が出ることがある。

• 食欲不振 
• 体重減少 
• がんが転移した臓器に応じた症状、例えば骨に転移した場合は骨痛、骨の変形や骨折、リンパ節転移による脚のむくみなど 

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前立腺がんの診断はどのように行われますか？

前立腺がんの診断は 以下の方法がある。

• 既往歴の確認、身体検査、直腸診
• 前立腺の組織診断
• PSA (Prostate – Specific Antigen)レベルの検査
• 画像診断

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PSAレベル検査とは何か？

PSAレベル検査は、前立腺がProstate – Specific Antigen (PSA)と呼ばれるタンパク質を産生することに由来し、PSAの数値は通常血液中で少量見られる。しかし、多くの前立腺がん患者では通常以上にPSAを産生し、血液検査で高値を示すことがあるが、高PSA値はすべての人に前立腺がんがあるわけではない。PSA値が高い他の状況もあり、一部の前立腺がん患者では正常値でもがんが発見されることがある。

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前立腺がん診断のための画像診断にはどのような方法がありますか？

前立腺がんの画像診断には前立腺のMRI(MRI Prostate)、骨のスキャン(Bone Scan)、CTスキャン(Computer Tomography)、そしてPET/CTスキャン(PET/CT)があり、これらは診断の正確さと感度が高いため、早期にがんを見つけることができる。

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前立腺がんの治療方法は？

前立腺がんの治療には複数の方法がある。

• 密接な経過観察(Active Surveillance)
• 手術(Surgery)は3つの方法に分けられる。開腹手術、腹腔鏡手術、ロボット支援手術。
• 放射線治療(Radiotherapy)は高エネルギー放射線を使用してがん細胞を直接破壊または成長を阻害する。外部からの放射線照射(External Beam Radiation Therapy)と、現在では、正確な位置に放射線を照射できる強度変調放射線治療があり、副作用が少なく、がんのコントロールが改善される。別の方法は、直接前立腺に放射性物質を埋め込む治療(Brachytherapy)である。
• ホルモン療法(Hormonal Therapy)には複数の方法がある。男性ホルモンをブロックする薬の服用や注射、または両側精巣除去手術(Bilateral Orchidectomy)
• 化学療法(Chemotherapy)は、がんが他の臓器に転移したり、ホルモン治療に抵抗性を持つ進行期の場合に使用される。

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がんの進行度に応じた前立腺がんの治療方法は？

前立腺がんの治療はがんの進行度に応じて異なる。

• 低リスクグループの患者は、密接な経過観察または手術や放射線治療のみで治療できる。
• 中リスクグループの患者は、密接な経過観察だけでは不十分で、手術や放射線治療が適切で、ホルモン療法の検討も含まれる。
• 高リスクグループの患者は、放射線治療や手術を含む治療が必要で、全ての患者にホルモン療法が推奨され、非常に高いリスクを持つ患者は2つのホルモン療法の併用が検討される。
• 他の臓器にがんが転移した患者は、主に薬物療法で治療される。

前立腺がんの治療は、がんの進行度、治療の副作用、患者の身体および精神的健康状態、治療後の生活の質を考慮した上で、専門の医師の判断のもとに進められるべきである。