肝がんになる前に知っておくべき警告サイン

肝癌はまだすべての癌の死因の中で1位を占めており、男性で最も多く見られる癌で1位、女性で3位です。発症すると87％の確率で死亡し、または逆に13％の生存率しかありません。体重減少、お腹が張る、お腹が締まるなどの警告信号があれば、肝癌から遠ざかるよう自己防衛に注意を払うべきです。

肝臓について知ろう

肝臓は人間の体内で最大の臓器であり、腸から吸収された必要な栄養素を蓄え、利用できるようにする役割を果たしています。これらの栄養素は、肝臓で（Metabolize）変換され、エネルギーや他の臓器の修復に使用されることがあります。さらに、肝臓は特に脂肪の吸収を助けるために胆汁を腸に分泌し、アルコール、薬、毒素などの廃棄物を分解して尿や便を通じて体外に排出する役割も担っています。

肝臓は多数の細胞で構成されており、肝細胞（Hepatocyte）、血管の細胞、胆管の細胞があります。胆管の細胞は肝臓の外へと伸び、胆汁を胆のうや小腸へと排出します。これらの細胞が突然変異を起こすと、体が制御できない腫瘍細胞や癌細胞に変わり、肝臓内で自己増殖し、他の臓器にも拡がる可能性があります。異なる細胞から発生するこの癌は発生原因が異なるため、治療法や予後も異なります。

肝癌

肝癌には、肝臓自体の細胞から発生する、タイでは一般的に見られる2種類の癌があります。これらは

肝内胆管癌 (Cholangiocarcinoma) これは肝臓内の胆管を覆う細胞から発生する癌で、タイ北東部でよく見られ、肝吸虫病など特定の食品に含まれる発癌性物質（例えば、ニトロソアミン (Nitrosamine)）によるものとされています。肝内胆管癌の早期発見法はまだ確立されておらず、診断された場合の治療は困難であり、成功率も低いため、川魚の生食やニトロソアミンの汚染食品を避けることが最善の予防策です。
肝細胞癌 (Hepatocellular Carcinoma) このタイプの癌はタイ全域で発見され、B型またはC型の肝炎ウイルス感染が原因です。これらのウイルスは血液を介して、または母子の場合は妊娠中に、性交渉を介しても感染する可能性があります。ウイルスが肝細胞に入ると、慢性肝炎やウイルスの保持者になり、自覚症状がないまま他人に感染させることがあります。また、長期間のアルコール消費による肝硬変、非アルコール性脂肪肝病、ピーナッツ、唐辛子、ニンニク、穀物などのアフラトキシン（Aflatoxin）を含む食品によるものなど、他の要因も肝癌のリスクを高めます。肝癌は他の癌が肝臓に転移することもあり、このタイプの癌は西国でより一般的です。

肝癌の症状

初期の肝癌は症状がほとんどないが、癌が大きくなるにつれて患者は

疲労感
食欲不振
体重減少
お腹が張る
右側の肋骨の下の痛みまたはしびれ
胃の不快感または圧迫感
右肩や右側の脇腹に痛みが放散することがあります

癌が肝臓の機能をより多く破壊するか、胆管の閉塞が生じると、患者は

黄疸
目の黄変
尿が濃い黄色になる
お腹が張る
足の腫れ
原因不明の低熱

***癌が進行すると、骨をはじめとする他の臓器にも転移する可能性があります

肝癌の診断

初期の肝癌のスクリーニングには、肝臓および肝細胞癌に対してはまだ最善の方法がないが、肝超音波検査やAlpha – Fetoprotein (AFP) の血液検査を6か月から12か月ごとに行い、初期に検出する可能性があるとされています。肝臓に異常な塊が見つかった場合、診断にはCTスキャンまたはMRIを用いる場合があり、場合によっては生検が必要になることもあります。

肝癌の治療

肝癌の治療には、肝癌治療の専門家で構成されるチーム（Multidisciplinary Team）による治療計画の作成が必要です。肝癌には複数の治療法がありますが、慢性肝炎や肝硬変の患者で発見されることが多いため、約20％の患者のみが肝臓手術が可能です。肝硬変が進んだが大きな肝癌がない患者は、肝移植が必要な場合がありますが、タイではまだ一般的ではありません。また、大きな塊や複数の塊がある場合、肝臓の手術ができない場合は、化学療法の注入という方法が適用されます。

早期に発見された肝癌は症状がないため、症状が出た時には治療のチャンスが少なくなります。初期段階でのスクリーニングや監視が治る可能性が最も高くなります。

大きな塊や複数の塊がある場合、肝臓の手術ができない場合は、化学療法の注入と肝臓の塊を供給する血流に塞栓を生成する物質を注入する方法があります。これはカテーテルと呼ばれる小さなチューブを大腿部の血管または腕から肝臓を供給する動脈に挿入することによって行います。肝癌にはTACE (Transarterial Chemoembolization) またはTOCE (Transarterial Oil Chemoembolization) と呼ばれる方法があり、これは薬剤注入とリピオドールと呼ばれる油性物質を混合して血管を塞ぐより効果的です。また、内部から放射線治療を行うために肝臓への血流に放射性物質を注入するSIRT (Selective Internal Radiation Therapy) という方法もあります。

肝癌の治療法の進歩には、がんを破壊するための放射線照射も含まれます。現在の放射線照射装置は放射線の強度を調整でき、X線を肝臓のがんに照射し、がん細胞を死滅させることができます。また、プロトンやカーボン（重イオン）を使用した治療もあります。

肝癌の予防

肝内胆管癌の予防 には肝吸虫病の感染や発癌性物質（Nitrosamine）の摂取を避けることが含まれます。
肝細胞癌の予防 にはB型肝炎ウイルスのワクチン接種と、血液や性行為を通じたB型およびC型肝炎ウイルスの感染を避けることが含まれます。

早期発見によるスクリーニングと監視により、肝癌は予防可能です。これは治癒の可能性が高く、患者が通常の生活に戻れるようにする最良の方法です。

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